Een van de belangrijkste uitdagingen voor leiders is het vinden van manieren om hun werknemers te motiveren, en dit is des te uitdagender in een veeleisende en snelle bedrijfstak als de onze. Een van onze collega’s die zijn persoonlijke ontwikkelingservaring gebruikt om nieuwe manieren te vinden om zijn team te motiveren, is Michael Graf, hoofd assemblage bij KML.
Michael heeft werktuigbouwkunde gestudeerd voordat hij aan de slag ging als monteur bij een Oostenrijks bedrijf dat gespecialiseerd is in extrusiemachines. Mede dankzij een productieleider die zijn potentieel zag, werd hij na twee jaar gepromoveerd tot teamleider productietechniek en vervolgens tot teamleider kwaliteitsmanagement. Maar na 15 jaar daar en een verandering in het management was hij toe aan iets nieuws.
Tijdens zijn zoektocht naar een baan kwam Michael in contact met KML, waarvan de complexe producten en projecten klonken als een opwindende verandering van tempo. Hij kwam in 2022 bij het bedrijf als Team Lead Special Construction en merkte meteen een groot verschil. “Mijn vorige bedrijf was vrij groot, maar KML is meer een familie”, zegt hij.”Het mooie daarvan is dat als er een probleem is, iedereen samenwerkt om het op te lossen.”
Werken als teamleider gaf Michael ook een geweldige kans om zijn leiderschapservaring te laten zien en zij aan zij te werken met het voormalige hoofd montage. Toen die collega eerder dit jaar opstapte, werd Michael uitgenodigd om zijn plaats in te nemen.
Als hoofd assemblage zijn Michael’s verantwoordelijkheden aanzienlijk uitgebreid; hij moet nu toezicht houden op alle producten die KML maakt en op alle teamleiders. Gelukkig houdt hij van een uitdaging. “De baan is erg interessant omdat ik te maken heb met een veel breder spectrum aan mensen en technologieën,” legt hij uit. “Elke dag zie ik iets nieuws en er zijn altijd nieuwe uitdagingen om mee om te gaan. Het is zeker nooit saai!”
Deze nieuwe rol helpt Michael ook om een betere leider te worden. “Ik heb managers gehad die heel streng waren, maar toen ik leiderschapstraining ging volgen, ontdekte ik dat ik niet het type man ben dat graag met de zweep werkt,” legt hij uit. “Ik praat liever met mijn mensen en probeer te begrijpen wat hun problemen zijn. Ik heb ontdekt dat dit een effectievere manier is om mensen aan boord te krijgen dan streng te zijn en ze te dwingen dingen te doen.”
Open zijn en anderen als gelijken behandelen is een groot deel van Michaels visie voor de assemblageafdeling. “Ik moedig de teamleiders aan om deze aanpak te volgen en probeer het goede voorbeeld te geven,” zegt hij. “Ik werk nog steeds aan de machines en probeer te helpen waar ik kan. Ik hoop dat de medewerkers dat herkennen en dat ze zich daardoor gelukkiger en gemotiveerder voelen. Zij zijn tenslotte het kapitaal van het bedrijf.”
Zorgen dat zijn mensen gemotiveerd zijn, is zelfs een van Michaels belangrijkste doelen als leider. “Ik voel me gemotiveerder als ik nieuwe uitdagingen krijg en ik heb het geluk gehad om leiders te hebben die me stimuleerden om mezelf te ontwikkelen,” zegt hij. “Ik wil dat mijn mensen dezelfde ervaring hebben, dus ik probeer ze meer verantwoordelijkheden en mogelijkheden te geven om te leren en te groeien. In mijn nieuwe functie krijg ik daar zeker de kans voor!”