Als u een goede staat van dienst hebt als leverancier, komt er vroeg of laat een klus voorbij die u uitdaagt om de zaken naar een hoger niveau te tillen. Zoals de plug & play-levering van een complexe module die een toonaangevende OEM voor halfgeleiders vroeger zelf samenstelde uit een groot aantal submodules die door verschillende leveranciers werden geproduceerd. Dit vereist volledige systeemintegratie en kwalificatie.

De module in kwestie staat bekend als de externe interfacemodule. Het is de facilitaire interface, die de chipfabricagemachine van de klant verbindt met de fab-faciliteiten van de eindgebruiker (bv. gassen, koelwater, uitlaatgassen, enz.) en zorgt voor de bewaking, conditionering en toevoer van alle vloeistoffen en gassen om te voldoen aan de procesvereisten binnen de machine. Dit houdt ook in dat wordt voorkomen dat verontreinigende stoffen die het proces zouden kunnen verstoren, de machine binnenkomen; in dit opzicht kan de externe interfacemodule worden opgevat als een soort “firewall”.

alles onder één dak
De module in kwestie bestaat uit een groot aantal submodules. Voorheen assembleerde de klant het complete systeem in eigen huis en betrok de submodules van diverse leveranciers, waaronder Aalberts advanced mechatronics. Om de operationele belasting, de complexiteit van de toeleveringsketen en de doorlooptijd van de assemblage te verminderen en een consistente kwaliteit te waarborgen, besloot de klant te kiezen voor één sourcingpartner voor de complete module. Deze partner moest ervoor zorgen dat de modules volledig getest en gekwalificeerd werden geleverd, zodat de klant de module op een plug & play manier in het systeem kon integreren. Dat legde de lat hoog wat betreft kwaliteit en betrouwbaarheid, zoals bleek uit de eis van de klant van een ‘dead on arrival’-percentage van minder dan 1%. Aalberts advanced mechatronics werd op grond van haar hoogwaardige gekwalificeerde inkoopaanbod geselecteerd als assemblage- en kwalificatiepartner voor de externe interfacemodule.

specifiek testgereedschap
Om aan de leveringsvoorwaarden te kunnen voldoen, was een speciaal kwalificatiesysteem nodig. Aalberts advanced mechatronics ontwikkelde op basis van haar in-house expertise een geautomatiseerde testtool, inclusief druk- en (helium)lektests, deeltjesmeting, totale organische inhoud (TOC) analyse en restgasanalyse (RGA). Dit instrument simuleert de machine van de klant waarop de module moet worden aangesloten. Advanced mechatronics heeft op basis van zijn grondige kennis van gas-, vacuüm- en vloeistofverwerking, testen en besturing de specificaties voor dit unieke instrument opgesteld om een levensechte testomgeving te bieden. Wanneer het testapparaat op een module wordt aangesloten, voert het – letterlijk met één druk op de knop, foutloos en snel – automatisch zo’n 1.000 tests uit, waarmee een volledige systeemkwalificatie kan worden vastgesteld. Nadat de eerste aan de klant geleverde module een succesvolle site acceptance test (SAT) had ondergaan, werd besloten dat voor volgende modules een fabrieksacceptatietest (FAT) door Aalberts advanced mechatronics voldoende zou zijn, waardoor de doorlooptijd voor de klant verder verkort zou worden.